不锈钢旗杆的防腐防锈是靠其表面形成的一层极薄而坚固细密的不乱的富铬氧化膜（防护膜），防止氧原子的继承渗透、继承氧化，而获得抗锈蚀的能力。一旦有某种原因，这种薄膜遭到了不断地破坏，空气或液体中氧原 子就会不断渗透或金属中铁原子不断地析离出来，形成松散的氧化铁，金属表面也就受到不断地锈蚀。这种表面膜受到破坏的形式良多，日常生活中我们经常会把含有酸、碱、盐之类的物质涧到不锈钢旗杆上，从而引起侵蚀。
由于不同的原因产生的生锈可要采取不同的处理方法，对于旗杆的锈点来说大都是由铁制成的，在处理时要先烘干在用砂纸打磨除去锈点，最后再涂上防水涂层，避免再一次的生成铁锈，这就是所谓的惊醒处理方法。还有一种情况是因为不锈钢旗杆的材质中含有的镍含量比较高，也会容易生锈，不过这就需要在购买的时候仔细的挑选了。
再有一个情况是旗杆没有生锈，但是不锈钢旗杆上面的配件，如滑轮可能出现生锈。这种情况要求大家在选择不锈钢旗杆时选择高品质的旗杆配件。